不是这个意思。我是说，你看，要是换种情况——你前几天才从外地来到这儿，常家人对这里的人说，将军你是李姓王族，是君侯，那这里的百姓们可能也就听一听，没什么人往心里去——在现如今这算什么？算造反呀。”

“可是之前还有个朱厚。朱厚来之前，这里的人安安稳稳过日子，往侯城的官府缴税，那田契房契也都是隋廷发的，谁也不会白白送别人。可是朱厚来了，这孟家屯就成了他的私产了，或许像将军说的那样，他在的时候还没收田，可是早晚要收吧？你看他把粮都给收了。”

“几个月的功夫，不服的都死了，剩下的都在心里默认这事了。然后朱厚没了，将军你来了。你虽然不是朱厚，但大家还是默认此地成了你的私产的，不是从前给侯城缴税的时候了。将军，常家人从前扶持朱厚，安的是不是这个心？先找个山匪把大家得罪一番，但事情也做实了。接着将军你来了，却落个好名声。”

“所以我想，孟家那些田地房产，将军你即便不要，他们也要送去给常家人的。”

李伯辰怔了怔，意识到方耋说的似乎也有些道理。只是……外公和常秋梧，总将礼仪二字挂在嘴边，难道真存了这样的心思？他一时间不知作何感想。他们这么干，似乎也算不上大恶，可也不算什么光明磊落的手段吧？

他自是知道有些事，尤其“成大事”，总会有些迫不得已的时候。但……要是常家人这么干……

却听方耋又道：“唉，将军，这么一说，你刚才真是做错了！他们先来送给你，分明就是投名状。可你不要，他们又去送给常家人……岂不是把人推过去了么！”

李伯辰在屋中坐下，想了想，道：“算了。要不是有你给我说，这些事我现在也未必能想得到。我这人天生不适合勾心斗角，也就不难为自己了。方兄，往后再有这类事，就多劳烦你吧。”

方耋听他说“算了”，显得有些丧气。但听他说了后一句，又露出微笑，道：“将军，这些自然是我该想的。你说得对，成大事者，整天琢磨这些人情往来算什么。”

李伯辰便笑了笑。他说这些话，也不算是自我安慰——譬如两军对垒，若一方士气、兵力、武备都占绝对优势，那当可以堂堂之师决胜。只有在处于劣势、或者双方实力相当的时候，才去想奇计。

其实人与人之间也同样吧。要自己已成真正的北辰，那什么人情、设计都不值一提。与其在这些不擅长的人情世故上花心思，倒不如想怎么叫自己变得更强大些。

何况，有人的地方便有制衡之道。他更愿意相信是外公和常秋梧怕自己太年轻、阅历经验不足，才打算多想些、多谋划些。是为大局，而非私利。

他便站起身道：“方兄，时候不早了，明天我打算去外面看看侯城军和玄菟军，你回去行一行气，早点睡吧。”

方耋应了，又洗涮一番，回了倒座房去。李伯辰坐在堂中，等他那屋的灯灭了，再隔一会儿，才取了魔刀，走到东厢墙边轻轻一纵，跃了出去。

他之前在想白天听到的话是不是那五十多个兵当中的某人说的，可听了孟娘子的话，忽然想到一个人——孙差。

孟娘子口中那个“从前管人管事”的，是不是指他？

当日那个孙差跑去朱厚那里，说小蛮生得貌美。自己见了朱厚之后，他说要将那孙差的脑袋送过来。可该没等他取那人的头颅，就被小蛮“杀死”了。那，孙差该还活着、或许不知道朱厚已将他的脑袋许出去了。

若无私仇，白天听到的那些话，该不至于那样恶毒怨愤的。

得探一探。

常秋梧告诉他那五十多个兵的住址、姓名的时候，其实是给他看了孟家屯的黄册。他记得屯子里姓孙的只有三户，一户户主已不在了，只剩孤儿寡母，另一户的户主六十来岁，无儿无女，那剩下那一户，该就是当日的“孙差”。

孙差名叫孙继隆，三十四岁，是个鳏夫，朱厚未来之前赁了孟家的田种，后来做了“公差”，便吃起军粮了。孟娘子说有些人怀念朱厚在的时候，倒也对得上。

孙继隆住在集镇北边一道土坎上的一间茅草顶土墙屋中，屋前有个用木篱圈起的小院，看着也算不错。李伯辰借着夜色来到土坎下坐定，阴灵出窍。

他穿过墙壁到了屋里，正瞧见孙继隆。屋中没点灯，孙继隆穿着黑衣，正在擦一把刀，一边擦，一边抻着脖子看不远处另一户人家。

等将刀两面都擦了一遍，那户人家也熄了灯。孙继隆便把刀入鞘插在腰间，提起身