陶墨老老实实地唤了一声，金师爷。”

金师爷目光如炬，在三人中间晃了一圈，落在老陶身上。

老陶道：小人是跟东家来守门的。”

他说的谦虚，但金师爷却看得出这三个人中，就属这个最难缠，当下哈哈一笑道：老爷千里赴任，理当进屋再谈。请。”

老陶见他口中说得客气，眉目神情却全然不将陶墨当一回事，不禁暗暗皱眉。

进得二堂，金师爷突然留步，将陶墨引到上座，自己在下首陪坐。

陶墨疑惑地看向老陶。

老陶道：少爷行了一天路，正是疲乏。师爷为何不引至内堂？”

金师爷惊得弹起来，连拍额头道：我真是糊涂了。不过上一任张大人临终之时，一直为自己未能与新上任的县老爷完成jiāo接官印而耿耿于怀，所以老爷若是能勉励支持，还请出示上任文书，也好让我将官印jiāo接与大人，卸了身上重责。”

他夹枪带棍，分明不给人余地。

陶墨只好取出上任文书给他，又跟进书房，接过官印。qiáng撑到此刻，他已有些不支，身上一阵阵发冷，牙齿咯咯得哆嗦着。他怕老陶和郝果子担心，只好退到一边，暗自忍耐。

老陶见金师爷转身要走，连忙唤道：金师爷，何去？”

金师爷笑道：我东家是张大人，如今张大人故去，所托之事完成，自然再无留下之理。”

老陶道：金师爷何出此言？我家少爷新上任，正是用人之际。”

人为财死，鸟为食亡。”金师爷看着陶墨，嘿嘿笑道，新老爷五千两捐了个县官当，可见财大气粗，不愁奔投之士不纷至沓来，哪里还用得上我？以我之见，在谈阳县地界，找个告状的不易，找个讼师或师爷，却是再简单没有的。”

老陶还待再劝，那金师爷却甩袖走了。

郝果子抱怨道：这人好大的脾气。”

老陶看向陶墨，似在责怪他当时不发一言，却见他双唇发紫，眼神涣散，这才吃了一惊，伸手去摸他的额头，竟是滚烫，忙对郝果子道：去，去请大夫！”

郝果子答应一声，连忙朝外跑去。

老陶扶着陶墨进了内屋。

他们带的行李不多，又在半路丢了些，留到最后的都是些贵重之物，值钱却不防寒。

老陶只好翻箱倒柜地找上一任县老爷留下的旧物，竟真的找出两chuáng被子来。他连忙铺上，让陶墨躺下，将暖炉重新点起，放到chuáng边，又亲自去烧水。

等他烧水回来，还不见郝果子踪影，想是初来乍到，人生地不熟，寻不到地头。他又想到陶墨素来最怕冷，以往冬天总是蜷缩在被窝里不肯出来，这次却为了当好官，执意提前赴任，心中不禁又是欣慰又是难过。

他端着热水走到屋里，就听chuáng上陶墨正迷迷糊糊地唤着人。

走得近了，才听他喊得是爹”。

门外传来脚步声。

郝果子领着大夫进门。

老陶退到一边，等大夫诊脉开方后，将他叮嘱的注意事项，在心中一一记下。

等一切忙定，天色已经暗淡下来。

由于前任县太爷夫人走时将县衙大多数的仆役都带走了，只剩下两个看门的。所以老陶只能先让郝果子在外面买点吃食回来对付一晚。不过明天起来，要忙的事情可太多了。

陶墨出了一夜的汗，翌日起chuáng觉得身体还有些虚，但jīng神不错，便起身披衣出门。

郝果子正端着热水过来，见他起chuáng吃了一惊道：少爷，你怎的起来了？”

饿了。”陶墨转身进屋，慢吞吞地洗漱。

郝果子道：我今早买了柴米，正熬着粥呢。”

白粥不好喝。”陶墨下意识道。

郝果子眯着眼睛笑道：我一会儿去城里酒家找好吃的下酒菜。”

陶墨脸色一变，半晌才低声道：白粥也可将就了。”

郝果子小声道：我不让老陶知道。”

陶墨摇摇头。

郝果子叹了口气，端起盆，低头出去了。

陶墨在屋