然而来人的打扮却令他微微吃了一惊——这是那个马夫？

来者穿着一身尼麻的黑袍，上面还有星月的暗纹，虽不起眼，但看起来手工精良。即便比不上那种来自东陆的精致丝绸袍，却也是西陆土产之中比较上乘的面料了。

他面容整洁，头发被修剪得很干净，胡须也刮得光光……若不是那张脸上还残留着些略微熟悉的痕迹……他真以为自己见到了一个有身份的贵族。

奥利弗行到近前，跳下马来快步走近。先对玛丽投过去一个安慰的眼神、微微点点头，又对阿瑞斯施了一礼：“尊敬的伯爵大人。我带来了我家主人的讯息。瑟琳娜公爵大人决定留下玛丽，会令派一名有资格充当女仆长的女士随后赶去您的庄园。”

玛丽忍不住捂着嘴，发出一声喜悦的低呼。

然而阿瑞斯皱起眉头：“讯息？信函呢？”

“的确是公爵大人本人的意思。”奥利弗直视着马背上的人，“稍后赶去的女仆可以带去公爵的信件。”

“呵呵。一个马夫。”阿瑞斯轻蔑地说道，“竟然冒充一位公爵的使者。”

奥利弗平静地看着眼前这个年轻人，撒尔坦·迪格斯的后代。

他们……真的拥有同样的血脉么？那位伟大的古代传奇大法师的后人？

很难将眼前人同那尊雕像联系在一起。

于是他说道：“我已经不再是马第尔宅的马夫，阁下。现在我是瑟琳娜大法师的特别助理。”他着重强调了“大法师”几个字，试图令对方知难而退。

阿瑞斯显然也意识到了这一点。他略微惊讶又疑惑地打量了眼前这个壮实的年轻人一番，然后拿起马背上的枪，将枪口指向奥利弗：“我命令你退下，平民。无论有什么样的理由，我得见到公爵的亲笔信函。在此之前，你别想从我这里带走任何一个人。”

玛丽发出一声低呼，想要拦在俩人面前。然而厨娘拦住了她。

呵呵……贵族。奥利弗在心中冷笑起来。眼前这个持枪的年轻人，同自己是差不多的年纪……却夺走了妻子的初夜，更在此刻想要变本加厉。

一切只因他是一个贵族。

我钦佩撒尔坦大法师。他在心里默默说道。然而你们这些人……就如老师所说，不配冠有他的姓氏。

于是他慢慢向后退出了几步。

并在阿瑞斯的脸上露出不屑的笑容，打算将枪放下的时候说道——

“如您所见，我的袍子上刺绣有星与月。假如您对您的那位祖先，第一代艾林大公爵撒尔坦·迪格斯殿下的过往稍微了解的话，就应当清楚……”他深呼一口气，冷冷地吐出后几个字，“我是一位操法者。”

在所有人来得及为他公然承认这一禁忌的身份而发出惊呼之前，他继续说道：“既然您不想改变自己的决定。那么，我，奥利弗·特劳伦斯，以魔法学徒的身份，在此对你发出决斗请求。你，或者我，直到有一方倒下。在此期间，你可以使用任何武器——包括你手中的那柄火枪。”

艾林的行宫伯爵，阿瑞斯·迪格斯不禁策马微微后退了一步。

家族的历史……他当然是了解的。也大概知道自己的那位祖先究竟是什么样的人。然而……星与月之袍？就是这个样子？

一个魔法学徒？自己的那位祖先……是一个传奇大法师吧？就如瑟琳娜公爵一样。学徒这玩意儿……敌得过手中的火枪？父亲曾经说过，即便是那位祖先，也曾为火枪的威力感到心惊呢。

于是他从起初的惊愕中恢复了过来，冷冷一笑，跳下马，又示意男仆将马匹牵走。

“作为艾林的伯爵，我有权力现在就将你送上火刑架。但出于对我先祖的尊敬，我决定给你一个决斗的机会。”他傲慢地说道，“就用这柄火枪，在此地，提前对你进行审判。”

然后他将枪口微微垂下，以最标准的持枪预备姿势做好了准备。

他的确是有资格具备这样的信心的。因为他曾经接受过极正规的现代军事训练——而那本应是属于公国军队的训练。

在艾林公国建国三十多年之后一直到新历二年之前，公国之中一直存在着一支人数维持在两千左右的火枪部队。直到这支部队因为迪格斯家的财政状况日益窘迫而解散之前，士兵们所装备的火枪都是这片土地上最先进的杀人兵器，并且一直接受者最为严格的训练。

这支部队，名为“鸢尾花”——那位大公爵前世亲卫队的名字。

然而……奥利弗的心中所想的，也是类