不敢当殿下如此大礼！”

虽然口称不敢当，但他并未完全拒绝李恪的行礼，这是规矩。

同时，他也在暗中观察李恪的表情和眼神。

只见李恪首起身，脸上带着真挚的感激和恰到好处的激动：

“天使代表陛下而来，便是代表天恩。”

“恪远在岭南，久沐圣辉，日夜思念长安，今日得见天使，如同亲见陛下天颜，心中激动，难以自持，些许礼数，岂能表达恪之敬意万一？”

一番话说得情真意切，滴水不漏。

既表达了对皇帝的无限忠诚和思念，又解释了自己为何如此“恭敬”，让人挑不出半点毛病。

马周心中不得不暗赞一声：好一个伶牙俐齿的吴王！

看来传闻不虚，此子绝非庸碌之辈。

“殿下忠君体国之心，陛下知矣，马周亦知矣。”

马周微笑道：“岭南酷热，殿下与诸位大人还是快快请起。陛下有旨，还请殿下与诸位接旨。”

“臣遵旨！”

李恪再次恭敬地应道，随即侧身让开通路，做出“请”的手势。

仪仗队伍重新启动，在李恪和恪州官员的陪同下，缓缓向城内行去。

马周坐在重新放下的车帘后，目光却透过缝隙，仔细观察着进入恪州城后所见的一切。

干净！整洁！有序！

这是他对恪州的第一印象。

宽阔平整的水泥路面，足以容纳数辆马车并行。

道路两旁，是规划整齐的房屋和店铺。

虽然不如长安那般高大华丽，但却显得实用而坚固。

而且极其干净，看不到寻常城池常见的污水横流、垃圾遍地。

行人往来，衣着虽然大多朴素，但精神面貌却相当不错。

脸上少有岭南常见的麻木和困苦，反而带着一种安居乐业的平和与活力。

看到钦差仪仗经过，百姓们都远远地驻足观望，眼神中带着好奇和敬畏，却无慌乱之态。

偶尔还能看到一队队穿着同样制服、手持短棍的“巡街吏”（恪州的警察雏形）在维持秩序，动作规范，令行禁止。

道路旁边的沟渠、绿化（虽然简单但有规划），乃至一些公共设施的雏形，都显示出这座城市在规划和管理上的用心。

马周越看，心中越是惊讶。

这……真的是那个传说中蛮荒闭塞、瘴疠横行的岭南腹地？

这哪里像是一个被贬皇子在短短半年内仓促建成的流民聚居点？

分明就是一个经过精心规划、管理有序、生机勃勃的新兴州城！

看来，那些奏报和传闻，并非全是空穴来风！

这位吴王殿下，是真有几把刷子！

怀着复杂的心情，钦差队伍一路畅通无阻，抵达了位于城市中心的恪州都督府。

都督府的建筑，同样是新建的。

主体结构采用了不少水泥，风格简洁大气，并不追求奢华，但处处透着坚固和实用。

府门前，香案早己摆好。

李恪率领恪州文武，再次整理衣冠，神情肃穆地跪伏在地。

马周手捧用明黄绸缎包裹的圣旨，走到香案前，清了清嗓子，朗声宣读：

“奉天承运皇帝，诏曰：”

“吴王恪，性秉刚勇，才兼文武。昔者南疆不靖，蛮夷作乱，流民失所，朕心忧之。特遣尔往，以期镇抚。”

“尔至岭南，不畏艰险，深入瘴疠之地，躬亲矢石，一举荡平积年悍匪黑风寨，斩获颇丰，扬我国威，此其功一也！”

“收拢流民，劝课农桑，开垦荒芜，营造城郭，使数万黎庶得以安居，免于流离，此其功二也！”

“体察民情，开辟商路，惠通有无，所献雪盐、白糖、水泥等物，奇巧实用，利国利民，此其功三也！”

“朕心甚慰！念尔劳苦功高，特加封尔为【恪州都督】，总管恪州军政事务！赐上柱国勋！赏黄金五百两，白银三千两，各色绸缎千匹，以示嘉奖！”

“然，尔亦当知，为臣之道，在于恭顺。筑城设州，当先奏请；任命官吏，当循朝制；发行票引，尤需慎重。此番念尔初至岭南，情有可原，下不为例！”

“望尔恪守臣节，忠心王事，勤政爱民，善待各族，为朝廷永镇南疆！钦此！”

圣旨读罢，马周将圣旨交到李恪手中，微笑道：

“殿下，接旨吧。陛下对殿下可是寄予厚望啊！”

李恪双手高高举起，恭敬地接过圣旨，声音带着一丝恰到好处的