山的煤炭。

炉膛内，赤红色的火焰熊熊燃烧，温度高达一千多度！

投入其中的铁矿石和焦炭，在高温的作用下，发生着奇妙的化学反应。

高炉的烟囱，如同工业区的图腾柱，日夜不停地喷吐着浓密的、夹杂着火星的烟柱，将天空都染上了一层灰蒙蒙的色彩。

这在后世是污染的象征，但在此时此地，却是繁荣与力量的象征！

“开炉了！小心！”

随着工头一声大喝，几名赤膊的壮汉合力撬开炉底的出铁口。

“轰——！！！”

一道耀眼夺目的、金红色的铁水洪流，如同愤怒的火龙，咆哮着奔涌而出！

瞬间照亮了整个厂房！炽热的高温扑面而来，逼得人几乎无法呼吸！

铁水顺着预设的泥槽，奔流向旁边的砂型模具。火星西溅，热浪滚滚！

“快！封堵出铁口！准备下一炉！”

工人们早己习惯了这种如同炼狱般的工作环境。

汗水湿透了他们的衣衫，脸上被烟火熏得黝黑，但他们的眼神，却充满了干劲和希望！

因为他们知道，自己正在创造历史！

而且，殿下给出的待遇，远超任何地方！

在这里干活，累是累，但有盼头！

能吃饱饭，能养家糊口，甚至还能攒下钱！

过去，由于矿石和燃料供应不足，这些高炉往往是开开停停，产量极其有限。

炼出的生铁，质量也参差不齐，杂质颇多。

但现在，情况完全不同了！

源源不断的优质铁矿石和充足的燃料供应，让高炉可以长时间、高效率地连续运转！

稳定的高温和充足的原料，使得炼出的生铁质量也大幅提升！

根据炼铁厂的报告，生铁的月产量，从过去不足两千石，一跃突破了一万五千石！

这同样是一个翻了七八倍的恐怖数字！

而这仅仅是生铁！

在炼铁厂旁边，规模更大、技术要求更高的炼钢厂，同样呈现出一派热火朝天的景象！

将合格的生铁运往炼钢厂，通过炒钢法、或者李恪正在尝试推广的更先进的灌钢法，去除多余的碳和其他杂质，炼制成更加坚韧、更有价值的钢！

充足的生铁供应，让炼钢的规模也得以急剧扩大！

过去需要精打细算、省着用、主要供应军器监和几个核心项目的钢材，如今产量也开始稳步提升！

虽然炼钢的技术门槛更高，产量提升速度不如生铁那么夸张，但也达到了月产三千石以上！

而且质量更加稳定可靠！

这意味着什么？

意味着陷阵营的重甲可以更快地列装！

意味着神机营所需的火枪（或强弩）关键部件可以批量生产！

意味着可以制造更多、更强、更耐用的蒸汽机！

意味着可以铺设更长的铁轨、建造更坚固的桥梁、打造更锋利的农具！

煤炭和钢铁！

这两样工业时代最基础、也最重要的原材料！

如同两条奔腾不息的大动脉，将澎湃的能量，输送到了恪州这具正在快速成长的“巨人”身体的每一个角落！

工业的血液，真真正正地，奔腾起来了！

……

恪州都督府，书房内。

李恪看着陈平之呈上来的、汇总了各部门最新数据的报告，脸上露出了满意的笑容。

那一条条飙升的曲线，那一个个翻了几番的数字，比任何华丽的辞藻，都更能让他感到振奋！

“好！非常好！”

李恪将报告放下，眼中闪烁着精光。

“平之，这一个月的数据，比我预想的还要好！蒸汽的力量，果然没有让我失望！”

陈平之也是一脸的激动和钦佩：“殿下英明！若非殿下未雨绸缪，力排众议，秘密研发这蒸汽神力，恐怕我恪州至今还要为区区矿石产量不足而发愁！”

“如今煤铁如潮，钢水奔流，我恪州工业之基，己然稳固！后续各项计划，皆可加速推行了！”

“这不过是开始罢了。”

李恪走到窗边，望着窗外隐约可见的工业区方向。

那里，即使在白天，也能看到几道冲天而起的烟柱。

“煤和铁，是工业的粮食和骨骼。现在，我们有了充足的粮食和强壮的骨骼。”

“接下来，就是要让这具巨人，拥有更锋利爪牙，更强健的肌肉，以及更快的速度！”